La cucaracha ha cambiado muy poco durante los 400 millones de años que tiene de existencia. La mayoría de las especies son de origen tropical o subtropical. Aunque no son insectos sociales, son gregarios o comúnmente se agrupan. Se alimentan prácticamente de cualquier cosa que tenga valor nutritivo. La cucaracha está entre las plagas más importantes de las casas y los establecimientos comerciales. No únicamente su mera presencia es considerada molesta, sino que se sabe que son capaces de transmitir varios organismos patógenos de enfermedades comunes, así como de provocar reacciones alérgicas en muchas personas. Los organismos patógenos más comunes incluyen bacterias de los géneros Salmonella (envenenamiento de alimentos), Staphylococcus, Streptococcus, Coliform, Bacillus y Clostridium, la bacteria Escherichia coli (diarrea) y Shigella dysenteriae (disentería), la toxoplasmosis causada por protozoarios parásitos y el antígeno de la hepatitis B. Otras enfermedades de menor importancia en la actualidad en los Estados Unidos incluyen el cólera, la peste y la polio. De las aproximadamente 4.000 especies de cucarachas que habitan en el mundo, alrededor de 70 se localizan en los Estados Unidos. Sólo unas cuantas de estas especies de cucarachas habitan las viviendas humanas. Las más comunes son la americana, australiana, marrón, la de bandas marrones, la alemana, la oriental, la Pennsylvanica de los bosques y la cucaracha marrón ahumada. Por mucho, la más común es la cucaracha alemana.
RECONOCIMIENTO
Perfil ovalado, cuerpo generalmente aplanado, cabeza parcial o totalmente oculta debajo de un escudo pronotal (pronoto expandido). Alas frontales con apariencia de piel con venas, aunque las venas pueden ser reducidas. Antenas largas y filiformes. Cerco abdominal usualmente largo, sin apariencia de fórceps. Tarsos de 5 segmentos. Aparato bucal masticador.
CONTROL El control de cucaracha es un proceso de 5 pasos.
1. PREVENCION Consiste en inspeccionar todos los artículos que entran al local en busca de cucarachas y ootecas y asegurar que el edificio esté en buena condición física para reducir las entradas
2. BUENA HIGIENE Aquellas prácticas que reducen la cantidad de refugio, alimento y agua disponible.
3. INSPECCION La clave para un control exitoso es una cuidadosa inspección utilizando algún agente expulsor y una lámpara de mano, ya que ésta determina qué especies están involucradas y donde están localizadas las infestaciones/poblaciones y, por lo tanto, dónde se requiere el tratamiento.
4. Aplicación inicial de insecticida. Este paso utiliza cebos residuales, reguladores de crecimiento de los insectos (RCI´s), líquidos, aerosoles, lacas y/o insecticidas microencapsulados, generalmente colocados dentro de las grietas y endijas, aunque ocasionalmente sobre superficies o en huecos, así como la aplicación de polvos en los huecos donde se permita esta acción. Siempre hay que asegurarse de leer cuidadosamente y seguir las instrucciones en la etiqueta del plaguicida con relación a las áreas de alimento en cocinas comerciales, porque algunos plaguicidas sólo pueden aplicarse cuando la cocina no está en operación, mientras otros definitivamente no pueden ser utilizados en las áreas de alimentos de las cocinas comerciales.
5. SERVICIO DE SEGUIMIENTO O MANTENIMIENTO Este servicio consiste principalmente en inspeccionar con lámpara de mano, un agente expulsor y/o el uso de trampas de monitoreo para detectar cucarachas que no se hayan tratado o las que se acaban de introducir y tratar cualquier infestación activa que se encuentre